Na afloop van een ontmoeting met de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Shimon Peres, sprak Mubarak openhartig met Israëlische journalisten. Dinsdag stonden zijn uitingen in de Israëlische kranten.

Volgens Mubarak heeft Sharon geen diplomatiek plan. „Hier en daar verneem ik ideeën en gedachten, maar er komt niets voort uit die ideeën, behalve toenemend geweld waar beide partijen onder te lijden hebben, zowel Israëliërs als Palestijnen”, citeerden de kranten de president.

Ook laat Sharon zich naar Mubaraks mening te veel beïnvloeden door zijn eigen afkeer van Arafat. „Sharon haat Arafat. Nou en? Arafat houdt ook niet van Sharon”, zei Mubarak tegen de journalisten. „Moeten Israëliërs en Palestijnen hun leven geven voor hun haatgevoelens? Vooral jullie, die de sterkere partij vormen, moeten een manier vinden om vooruit te blijven gaan en een eind te maken aan dit geschil tussen Sharon en Arafat. Ik kan jullie vertellen dat Arafat het probleem niet is. Onderhandelingen kunnen worden gevoerd zonder de leiders.”

Mubarak zei verder dat het hem speet dat Israëlische ouders hun kinderen bijna niet meer buiten durven laten uit angst voor Palestijnse aanslagen, maar dat de Israëliërs wel moesten proberen de oorzaak van het geweld te begrijpen. „Denk na, wat heeft tot deze aanslagen geleid? De Palestijnen zijn wanhopig, hun levensomstandigheden zijn moeilijk te verdragen”, zei Mubarak. „Jullie eisen dat Arafat een eind maakt aan de aanslagen. Hoe moet hij dat doen? Hij heeft geen politiemacht en geen geheime dienst. Jullie zijn de sterkere partij, jullie hebben een leger, tanks en vliegtuigen. Jullie moeten zoeken naar een oplossing”, vervolgde de president.

Als Sharon niet met een vredesplan komt, zal de situatie volgens de Egyptische leider nog veel meer uit de hand lopen. „Ik weet dat de Palestijnen hun gevecht tegen jullie nog zeker vijftig jaar kunnen voortzetten.”

Sharon heeft nog niet gereageerd op de berichten. Peres liet weten dat Mubarak zich tijdens hun onderhoud veel gematigder had opgesteld.

Het Israëlische leger is afgelopen nacht met dertig tanks en bulldozers de Gazastrook binnengevallen. De inval volgde nadat Israëlische en Palestijnse functionarissen maandag besprekingen hadden gevoerd over een veiligheidsplan dat voorziet in terugtrekking van het Israëlische leger uit de Gazastrook.

Ooggetuigen zeiden dat de tanks het dorp Beit Lahiya binnenreden en daarbij schoten afvuurden. Hierbij is een Palestijnse politieman om het leven gekomen. Een ander raakte gewond.

Bij de acties werden diverse huizen vernield. Ook doorzochten Israëlische militairen huizen van Palestijnen.

Minister Eli Yishai van Binnenlandse Zaken heeft twee Israëlische Arabieren met intrekking van het Israëlische staatsburgerschap gedreigd. Dat meldde de Britse omroep BBC. De twee worden ervan verdacht dat zij het militante Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) hebben geholpen.

Het front heeft onder meer de verantwoordelijkheid opgeëist voor de moord op de Israëlische minister van Toerisme, Ze’evi, in oktober vorig jaar. „Als ik één terrorist ervan weerhoud een Jood te doden, om niet te spreken over meer dan dat aantal, zal het de moeite waard zijn het staatsburgerschap aan tien of meer mensen te ontnemen en deze verschrikkelijke plaag te stoppen”, schreef de minister aan de twee.

De Palestijnse leider Yasser Arafat heeft vandaag zijn kabinet voor een spoedzitting bijeengeroepen om de Israëlische voorstellen te bespreken die een einde moeten maken aan het geweld.

De kabinetszitting ging vooraf aan een ontmoeting tussen Israëlische en Palestijnse functionarissen die vandaag het veiligheidsplan van de Israëlische minister Ben-Eliezer van Defensie bespraken. Volgens dit plan is Israël bereid zich terug te trekken uit de Gazastrook en een aantal bezette Palestijnse steden, mits de Palestijnse Autoriteit in staat is zelf het terrorisme te bestrijden.