Een duidelijke verklaring voor de stijging is er niet, aldus het augustusnummer van het Infectieziekten Bulletin van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu.

Het gaat om mensen die niet kort voor zij ziek werden in het buitenland waren geweest, zodat zij de ziekte in Nederland moeten hebben opgelopen. Vergeleken met de drie voorgaande jaren is het aantal meldingen van deze gevallen tussen januari en juli van dit jaar tweemaal zo hoog. De epidemie in Bovenkarspel van 1999 is daarbij buiten beschouwing gelaten.

Opmerkelijk is ook dat onder de 52 gevallen 27 vrouwen waren. Doorgaans krijgen veel meer mannen dan vrouwen de ziekten. Er zijn geen aanwijzingen gevonden voor een gemeenschappelijke besmettingsbron.

Legionella, of veteranenziekte, wordt veroorzaakt door de legionellabacterie. Het inademen van de bacterie in heel kleine druppeltjes waternevel kan tot besmetting leiden. De meeste mensen worden er niet ziek van. Wie wel ziek wordt, krijgt verschijnselen van griep en/of longontsteking. De ziekte is te behandelen met antibiotica. In ernstige gevallen kan de ziekte zonder tijdige behandeling dodelijk zijn.