eilandje voor de kust van Bonaire. Op Klein Bonaire vernoemde de koningin een jonge zeeschildpad naar haar jongste kleinkind: Zaria. Een zeeschildpad die volgend jaar in mei een zender krijgt geïmplanteerd voor onderzoek, krijgt de naam Eloïse, haar oudste kleinkind. De koningin was gevraagd de twee dieren een passende naam te geven en dacht direct aan haar kleinkinderen.

De koningin genoot zichtbaar van het uitstapje en zei niet te kunnen wachten het nieuws over de schilpadden aan Eloïse te vertellen. Haar kleindochter zou het vast „prachtig” vinden, aldus de vorstin.

De koningin kwam gisteren iets voor 16.00 uur per watertaxi aan op het strand van Klein Bonaire. Met natte voeten werd ze op de hoogte gebracht van het werk dat wordt verricht voor de bescherming van schildpadden door de Sea Turtle Conservation Bonaire en de Stichting Beheer Klein Bonaire.

Ze was aanwezig bij het aanbrengen van twee naamplaatjes bij ”Zaria” en stelde veel vragen bij de aanblik van een nest schildpadden, 30 centimeter diep in het zand.

Bonaire heeft koningin Beatrix gevraagd een rol te spelen in de nieuwe samenwerking tussen Bonaire en Nederland. Dat zei gezaghebber Herbert Domacassé gisteren tijdens het bezoek van koningin Beatrix aan het eiland. Bonaire heeft op 2 november, samen met Saba en Sint Eustatius, een akkoord ondertekend om een bijzondere gemeente van Nederland te worden.

De gezaghebber sprak de koningin toe bij een bezoek aan het bestuurscollege van Bonaire en de Eilandsraad. „Ik hoop dat de koningin, direct of indirect, een rol kan spelen in de nieuwe samenwerking met Nederland waarmee we hopen samen te bouwen aan de toekomst.”

Volgens Domacassé heeft Bonaire tien jaar geleden onder de last van de slechte economische situatie op de Antillen. „Nu staan we op het punt om een nieuw Bonaire op te bouwen.”

Hij zei Beatrix, als moeder en grootmoeder, te beschouwen als rolmodel voor een nieuwe samenleving op het eiland waarin „onderwijs, maatschappelijke betrokkenheid en aandacht voor normen en waarden centraal staan.”

Koningin Beatrix kreeg een hartelijk welkom op het eiland. Na het officiële welkom op de luchthaven en de ontvangst door de Eilandsraad volgde een bezoek aan een jongerenstichting. Overal op het eiland -met ongeveer 13.000 bewoners- waren mensen uitgelopen om de koningin enthousiast te begroeten.

De koningin is bezig met een rondreis langs de Nederlandse Antillen en Aruba en bezocht vandaag het dorpje Rincon op Bonaire. Verder kreeg ze een presentatie voorgeschoteld over de sociale vormingsplicht op het eiland en bezocht ze een kunstexpositie. Ook woonde ze een windsurfpresentatie van jonge inwoners van Bonaire bij.

Ze vervolgt haar rondreis op Sint Maarten.