De onderzoekers weerleggen daarmee de aanname dat het rechts-extremistische gedachtegoed is voorbehouden aan een kleine groep jongeren in het voormalige Oost-Duitsland. De studie werd uitgevoerd in opdracht van de sociaaldemocratische Friedrich Ebertstichting.Uit het onderzoek blijkt dat 26,7 procent van de 4900 ondervraagde Duitsers van 14 jaar en ouder negatief denkt over buitenlanders en dat 19,3 procent van hen nationalistische denkbeelden heeft. Naar schatting 8,6 procent heeft een „gesloten, rechts-extremistisch” wereldbeeld, 8,4 procent houdt er antisemitische ideeën op na.

In het voormalige West-Duitsland heeft 9,1 procent van de bevolking een gesloten rechts-extremistisch wereldbeeld, in het vroegere Oost-Duitsland is dat 6,6 procent. Onder zestigplussers blijken vijandelijkheid tegenover buitenlanders, antisemitisme en vergoelijking van het nationaalsocialisme het wijdst verbreid te zijn.

Laagopgeleide Duitsers houden er verhoudingsgewijs het vaakst extreem rechtse denkbeelden op na. Toch bleek dat ook 12,3 procent van de academici negatief denkt over buitenlanders, dat 4,1 procent van hen antisemitische denkbeelden heeft en dat 2,8 procent het nationaalsocialisme bagatelliseert.

De bezorgdheid dat het rechts-extremisme terrein wint, wordt aangewakkerd door de electorale successen van uiterst rechtse partijen die zetels hebben bemachtigd in de parlementen in vier deelstaten, waarvan er drie in voormalig Oost-Duitsland liggen.