De politie begon dinsdag in samenwerking met het leger met de ontruiming en was daar de hele dag mee bezig. De ME haalde dertien krakers uit het pand en arresteerde hen. Ook buiten het fort hielden agenten twee actievoerders aan. Omdat de door krakers opgeworpen barricades erg omvangrijk zijn, moest de politie de actie ’s avonds staken. Het fort is de afgelopen nacht bewaakt om te voorkomen dat zich meer actievoerders verzamelen.Actievoerders bezetten het fort in 2000 na tientallen jaren leegstand. Eigenaar Staatsbosbeheer wil het bouwwerk een bestemming als museum geven.

Ruim honderd ME’ers en politiemensen en dertig militairen begonnen gisterochtend vroeg met de ontruiming. Pas na dertien uur breekwerk kon de mobiele eenheid de eerste bezetters van het bolwerk naar buiten brengen en aanhouden.

Het fort is in 1869 gebouwd als verdedigingswerk in de Hollandse Waterlinie, op de strategische plek waar de Waal zich van de Rijn afsplitst. Dat Fort Pannerden oorspronkelijk een verdedigingswerk is, werd dinsdag nog eens duidelijk. De mobiele eenheid en de militairen hadden de grootste moeite om het bolwerk met de metersdikke muren en de gesloten ophaalbrug binnen te dringen. Dat lukte uiteindelijk via het door de krakers zwaar gebarricadeerde dak.

Het Nationaal Coördinatie Centrum, onderdeel van het ministerie van Binnenlandse Zaken, regelde alle inzet. Er was dan ook volgens waarnemend burgemeester Peters van Lingewaard officieel toestemming voor de inzet van defensie. De landmacht zorgde onder meer voor rijplaten in het drassige weiland, noodbruggen over de gracht rondom het fort, rupsvoertuigen en verbindingsmaterieel.

Ongeveer 25 sympathisanten buiten het fort richtten een brandende barricade op en gooiden met verfbommetjes. Zij vertrokken na een vordering van de politie. Twee van hen zijn aangehouden. De krakers in het bouwwerk verschansten zich achter dichtgelaste deuren en zaten woensdagmorgen nog steeds vastgeketend in beton.

De actievoerders weigeren vrijwillig te vertrekken, aldus woordvoerder Jan Cafard. „Wij wilden wel gaan als er een goed bestemmingsplan was, maar de gemeente en Staatsbosbeheer laten hier nu voorlopig antikraakwachten verblijven. Dat vinden we een gebaar van minachting.” De krakers organiseerden rondleidingen door het fort en verhuurden het voor feesten en partijen. Zij wonnen daarmee de sympathie van de bevolking.

De ME moet in het fort 126 ruimtes doorzoeken om alle actievoerders te vinden. Het zogenaamde bratrateam uit Utrecht, dat gespecialiseerd is in het loszagen en -branden van actievoerders, was daar dinsdag en woensdagmorgen mee bezig. Op tal van plaatsen zijn deuren en gangen dichtgelast, maar niet achter alle dichtgemaakte doorgangen bevinden zich krakers. Cafard: „Om deze stuitende actie te doen slagen zullen ze hard moeten werken.”

De ontruiming van het fort werd gisteravond om 21.00 uur stilgelegd. Volgens waarnemend burgemeester Peters was de ME op zulke grote en uitgebreide barricades in het bolwerk gestuit dat het beter was om later verder te gaan.