De strafpleiter moet het team bijstaan in de aanloop naar het hoger beroep dat de oud-dictator heeft aangetekend tegen zijn doodsvonnis, verklaarde de jurist gistermiddag in het tv-programma Who’s Next. „Ik ben informeel benaderd om te gaan participeren”, aldus Knoops.Waarom het team van Saddam Hussein bij Knoops is terechtgekomen, kon hij niet met zekerheid zeggen. Mogelijk heeft mijn advieswerk in de zaak Hamdan-Rumsfeld de aandacht getrokken, stelde hij. Het Amerikaanse hooggerechtshof bepaalde in die zaak tegen de Amerikaanse minister van Defensie dat de militaire tribunalen die zijn opgezet om terreurverdachten die vastzitten op Guantanamo Bay te berechten, ongrondwettig zijn.

Een uitdaging is de zaak-Saddam wel, stelde de strafpleiter. „Ik ben graag op zoek naar de grenzen van mijn vakgebied.” Knoops noemde de internationale reacties, waaronder ook die van premier Balkenende, op het doodvonnis „redelijk beangstigend.” Hij meent dat de uitlatingen in een tijd waarin er veel wordt gesproken over de rechten van verdachten en het afschaffen van de doodstraf, gevaarlijk zijn.