Dat is de stellige overtuiging van Abdul Salam Rahimi (44), directeur van het radiostation Nawa, wat melodie betekent in het Afghaans. Zijn station wil vanaf juni 2007 ook in Uruzgan journalistieke producties maken om de burgers in de afgelegen steden en dorpen een stem te geven. Een aanvraag voor een bijdrage van 500.000 dollar ligt inmiddels bij de Nederlandse ambassade in Kabul.Radio is bij uitstek het medium met het grootste bereik in dit land, waar de meeste mensen niet kunnen lezen en al helemaal geen televisie hebben. Radio’s hebben ze vaak wel, maar de stations zenden uit op AM en worden slecht beluisterd, aldus Rahimi.

Station Nawa, gevestigd in een vervallen villa in Kabul, wil daar verandering in brengen. Het station zendt uit op FM en heeft volgens Rahimi sinds de start in 2002 al meer luisteraars in de hoofdstad dan de nationale radio.

De voorzieningen zijn gebrekkig maar effectief. De twee studio’s zijn elk niet groter dan 3 vierkante meter, als isolatie zijn de muren bekleed met rode tapijten. Onder meer een oud toilet doet dienst als productieruimte. Maar de medewerkers zijn jong, actief en enthousiast.

Muziek en entertainment worden afgewisseld met reportages van de straat, rondetafelgesprekken en interviews, waarbij luisteraars direct kunnen bellen en reageren. Lokale bestuurders en politici schuiven aan, maar ook studenten discussiëren met elkaar over actuele onderwerpen.

Nawa heeft een landelijk netwerk en drie regionale edities in de twee belangrijkste talen. In totaal werken er 62 mensen. Het station richt zich met name op lokale kwesties. „Landelijke problemen doen er voor dorpelingen niet toe. Het gaat om dagelijkse problemen en bijvoorbeeld de rivaliteit tussen families en stammen waar ze last van hebben”.

De radiodirecteur waakt er zorgvuldig voor dat het station een spreekbuis wordt voor de coalitietroepen. „We willen niet met de ISAF-militairen vereenzelvigd worden. Wij willen er voor de gemeenschap zijn en van hen horen wat er voor verbeteringen zijn.” Nu komt die informatie alleen van ISAF. Rahimi benadrukt dat de coalitietroepen ook voordeel hebben, omdat die zo kunnen horen wat er speelt en leeft onder de bevolking. Ook kunnen Afghanen meer vertrouwd raken met de bedoelingen van ISAF, die ze nu vaak niet begrijpen of niet vertrouwen.

In Uruzgan zijn vijf uitzendstations nodig en Rahimi wil dat veel -lokale- journalisten worden opgeleid. Omdat in deze arme provincie niet veel advertentie-inkomsten zijn te halen, speurt Nawa naar geld.

Nederland staat „zeer welwillend” tegenover de plannen van het station, zo laat een woordvoerder weten. Minister Van Ardenne van Ontwikkelingssamenwerking trok eerder 5 tot 10 miljoen euro extra uit voor lokale projecten in Afghanistan. De kans is groot dat het radiostation wat uit dit potje krijgt.