„Brandweer zat veel hoger in WTC-toren”
Uit bestudering van op de band vastgelegd radiocontact tussen hulpverleners, blijkt dat enkele New Yorkse brandweerlieden op 11 september na de aanslagen op het World Trade Center tot aan de brandende 78e verdieping van de zuidtoren zijn gekomen. Dat is bijna dertig verdiepingen hoger dan tot nu toe werd gedacht, heeft de krant New York Times zondag gemeld.
Vier mensen die de geheime opnames hebben beluisterd, verklaarden dat minstens twee brandweermannen de verdieping hadden bereikt waar de Boeing de zuidtoren van het WTC ramde en dat ze daar slachtoffers probeerden te helpen. De tape met de opgenomen gesprekken werd een aantal maanden geleden in het puin gevonden. De band is alleen afgespeeld voor een aantal betrokkenen, die van tevoren schriftelijk moesten beloven niet met de informatie naar buiten te treden. De autoriteiten kiezen voor die strikte geheimhouding omdat de opnames mogelijk nog een rol kunnen spelen in het proces tegen Zacarias Moussaoui, de ’twintigste kaper’.
Tot nu toe gingen de autoriteiten ervan uit dat hulpverleners in beide WTC-torens niet hoger waren gekomen dan de vijftigste verdieping. United Airlines-vlucht 175 ramde de zuidtoren tussen de verdiepingen 78 en 84. American Airlines-vlucht 11 trof de noordtoren rond de 91e verdieping.
De verhuurder van het World Trade Center, Silverstein Properties, meldde zaterdag dat de financiële schade die het bedrijf door de aanslagen van 11 september heeft geleden 8,2 miljard dollar bedraagt. Dat bedrag omvat onder meer de 5,7 miljard dollar die de twee 110 verdiepingen tellende wolkenkrabbers en een aantal andere gebouwen op het WTC-terrein waard waren. Silverstein wil dat de gebeurtenissen op 11 september als twee afzonderlijke aanslagen worden gezien, omdat het bedrijf dan tweemaal de verzekerde waarde van 3,5 miljard dollar zou kunnen opeisen. Herverzekeringsbedrijf Swiss Re benadrukte zaterdag echter opnieuw dat het op 11 september om één aanslag ging en dat Silverstein dus geen recht heeft op meer dan 3,5 miljard dollar.
De eigenaar van het WTC-terrein, de havendienst van New York en New Jersey, is eventueel bereid de grond waarop de torens stonden af te staan aan de stad New York. Jack Sinagra, voorzitter van de havenautoriteiten, verklaarde zaterdag het terrein eventueel te willen ruilen tegen de grond waarop de luchthavens La Guardia en John F. Kennedy staan. Het eigendom van de luchthaventerreinen zou beter passen bij de transporttaak van de haven, zei Sinagra. Bovendien zou de havendienst dan niet de zware last van de wederopbouw van het WTC-terrein hoeven dragen.
