Het is voor het eerst dat de regering van de Amerikaanse president George Bush directe steun geeft aan een land dat in economische problemen verkeert. De hulp wordt als cruciaal beschouwd om verder uitdijen van de financiële crisis in Latijns-Amerika, die van Argentinië naar Uruguay en Brazilië is overgeslagen, te voorkomen.

Door opnames van banktegoeden, corruptieschandalen bij sommige banken en de invloed van de Argentijnse crisis zijn de financiële reserves van Uruguay uitgehold. De reserves zijn binnen een jaar van 3 miljard dollar tot 665 miljoen dollar geslonken.

Het Amerikaanse krediet is onmisbaar als de Uruguayaanse banken weer opengaan. De banken zijn sinds afgelopen dinsdag gesloten.

De Uruguayaanse Senaat en het Huis van Afgevaardigden gingen zondag akkoord met een noodwet om opnames van dollartegoeden bij de staatsbanken gedurende drie jaar te beperken. Nadat het parlement had ingestemd, ging het pakket noodmaatregelen naar president Jorge Battle voor ondertekening. Analisten schatten dat ongeveer 2,2 miljard dollar wordt vastgelegd totdat het vertrouwen in het financiële stelsel is hersteld.

Linkse afgevaardigden waren tegen de maatregel, maar waren niet in staat die tegen te houden. Minister van Economische Zaken Alejandro Atchugarry sprak van „een bitter medicijn, maar de enige oplossing”. De maatregel geldt niet voor spaarrekeningen en tegoeden bij particuliere banken.