Tijdens een Democratische verkiezingsbijeenkomst in Californië benadrukte Kerry het belang van onderwijs. „Met onderwijs kun je iets van je leven maken, zo niet, dan beland je in Irak”, aldus Kerry.Hij verwees hiermee naar critici die Bush verwijten dat hij de laagst opgeleide groep Amerikanen -die een baan zoeken in het Amerikaanse vrijwilligersleger- „zijn” oorlog in Irak laat uitvechten.

Bush pareerde de aanval door Kerry te verwijten „onze militairen die onze belangen in Irak verdedigen voor „dom” uit te maken.”

Verschillende Republikeinse politici eisten excuses van Kerry. Maar volgens Kerry moet Bush zich tegenover de militairen verontschuldigen „omdat hij hen zonder gedegen voorbereiding een oorlog ingestuurd heeft die de terreurdreiging tegenover Amerika versterkt.”