Pronk, die door Sudan tot ongewenst persoon is verklaard wegens zijn te kritische opstelling, zei dinsdag tegen de Britse omroep BBC dat China „nooit erg veel druk uitoefent op Sudan", maar dat de rol van Peking cruciaal kan zijn om Khartum te overtuigen het geweld definitief te staken.De Nederlander voegde er wel aan toe dat te veel druk op de Sudanezen ook niet goed werkt. „Ze hebben de gewoonte om terug te slaan". Pronk meent echter dat juist China – met zijn grote financiële belangen in vooral de Sudanese oliesector – een sleutelrol kan vervullen in de oplossing van het conflict.

De Sudanese regering heeft Pronk toestemming gegeven kortstondig terug te keren naar Sudan om zijn overdracht te regelen aan een opvolger per 1 januari 2007. Ze heeft Pronk gevraagd in Sudan geen officiële ontvangsten te doen en niet de pers te woord te staan.

Al jaren zijn er in Darfur spanningen tussen de zwarte boerenbevolking en de overwegend Arabische herders, die strijden om land. De centrale regering in Khartoem wordt ervan beschuldigd de provincie te verwaarlozen en de zwarte bevolking te discrimineren. Een gewapend conflict brak in 2003 uit, toen rebellengroepen regeringsdoelen begonnen aan te vallen.

Als vergelding lanceerde Khartum een grote militaire campagne in Darfur. Volgens ooggetuigen bombardeerden regeringsvliegtuigen dorpen, waarna Arabische stammen – gesteund door de regering – op hun kamelen en paarden dood en verderf zaaiden onder de zwarte bevolking. Volgens westerse waarnemers is er sprake van een opzettelijke campagne om de zwarte bevolking te verdrijven. Sinds 2003 zijn meer dan 200.000 mensen omgekomen door oorlog, honger en ziektes. Miljoenen anderen zijn op de vlucht.