Volgens de VN–voedsel en landbouworganisatie FAO leden in de periode 2001–2003 wereldwijd ongeveer 854 miljoen mensen honger, nauwelijks minder dan in 1990–92 en ver verwijderd van de in 1996 geformuleerde doelstelling het aantal hongerlijders uiterlijk in 2015 terug te brengen tot vierhonderd miljoen. Volgens de FAO zal het als de huidige tendens zich voortzet tot 2030 duren voordat het aantal mensen dat onvoldoende te eten heeft dat aantal bereikt.De meeste honger wordt in Afrika geleden, maar ook in enkele Aziatische landen is sprake van een slechte voedselsituatie, aldus het rapport. Belangrijkste maatregelen die genomen moeten worden om een einde te maken aan de honger zijn het beëindigen van de vele gewapende conflicten in arme regio’s en het stimuleren van economische groei, stellen FAO–deskundigen.

Hoewel het VN–rapport somber van toon is, zijn niet alle data negatief. Hoewel het aantal mensen dat honger lijdt de afgelopen jaren nauwelijksis afgenomen, is wel sprake van een lager percentage van de bevolking. Sinds begin jaren ’90 is het aantal mensen in ontwikkelingslanden dat honger lijdt gedaald van 20 procent naar 17 procent van de inwoners. In zwart Afrika lijden 206 miljoen mensen honger, tegenover 169 miljoen begin jaren ’90. In percentages gerekend is echter sprake van een daling van 35 procent naar 32 procent.