Dat heeft het Amerikaanse leger donderdag bekendgemaakt. De dodelijkste maand sinds de invasie was november 2004, toen 137 Amerikaanse soldaten het leven lieten. Vijf Amerikaanse soldaten overleden donderdag aan verwondingen die ze woensdag hadden opgelopen bij gevechten in de West-Iraakse provincie Anbar.Bij gevechten tussen de Iraakse politie en het Mahdileger van de radicale sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr in de buurt van de stad Baqouba kwamen donderdag 30 mensen om het leven en raakten er 42 gewond, aldus het hoofd van politie in de provincie Diyala. Twaalf van de doden waren politieagenten.

Eenheden van het Mahdileger hebben het gebied ruim 50 kilometer ten noordoosten van Bagdad overspoeld en zo veel soennieten gedwongen hun huizen te ontvluchten. In de nabijgelegen stad Balad doodden ze vorige week een groot aantal soennieten. Omdat Iraakse troepen niet in staat waren het bloedvergieten te stoppen, zijn Amerikaanse soldaten het gebied weer binnengegaan.

Een Amerikaanse marinier heeft schuld bekend aan belemmering van de rechtsgang en aan het plegen van geweld tegen een Iraakse burger. De twintigjarige John Jodka III was een van de vijf mariniers die in april in het dorp Hamdania de 52-jarige Hashim Ibrahim Awad doodschoten. Drie andere soldaten zouden schuldig zijn aan het in de doofpot stoppen van de moord. Door schuld te bekennen ontloopt Jodka een mogelijk levenslange gevangenisstraf. Een andere marinier die schuld bekende kreeg eerder een jaar gevangenisstraf.

De mariniers hadden op jacht naar een opstandeling een willekeurige burger, Awad, opgepakt, naar een kuil in een weg gebracht en doodgeschoten. Bij het lijk legden zij een schep en een AK-47 machinepistool, zodat het leek alsof Awad bezig was geweest een bermbom te verstoppen.