Volgens voorzitter S. Dijkstra van de Stichting Vrienden Groningen Airport Eelde, de initiatiefnemer van de handtekeningenactie, hebben in ruim een week tijd 4000 mensen getekend. Meer dan de helft van hen woont in de buurt van het vliegveld, aldus de zegsman woensdag.Groningen Airport Eelde (GAE) probeert al jaren de start- en landingsbaan met 700 meter te verlengen om grotere vliegtuigen te kunnen ontvangen. Tegenstanders, verenigd in de Vereniging Omwonenden Luchtvaartterrein Eelde (VOLE), maakten bezwaar en stapten naar de Raad van State. Een woordvoerder van VOLE kan en wil geen inschatting geven van het aantal tegenstanders. De raad doet naar verwachting eind dit jaar uitspraak.

Volgens Dijkstra zijn er in de omgeving van het vliegveld ook veel voorstanders van de baanverlenging te vinden. „Als de start- en landingsbaan 700 meter langer zou worden, betekent dat een impuls voor de omgeving en de noordelijke economie”, geeft hij als voorbeeld. De baanverlenging moet honderden extra arbeidsplaatsen opleveren.

Volgens de voorzitter hebben ook enkele lokale winkeliers hun medewerking aan de actie toegezegd. Bij winkels in het dorp liggen formulieren klaar waarop voorstanders hun handtekening kunnen achterlaten.

De actie duurt nog enkele weken. Daarna zullen de steunbetuigingen worden overgedragen aan de directie van het vliegveld.