Bush zei zich ernstig zorgen te maken over de verslechterende situatie in Irak, maar hij weigert zich vast te leggen op een strak tijdschema voor een terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak. Volgens Bush is dat een garantie voor verlies, omdat het de opstandelingen in Irak in de kaart zou spelen.De hoogste Amerikaanse militair in Irak, generaal George Casey, zei dinsdag tijdens een persconferentie dat Iraakse veiligheidstroepen binnen één tot anderhalf jaar in staat moeten zijn om zelfstandig te opereren. Daarmee gaf hij impliciet een soort deadline aan voor de Amerikaanse terugtrekking uit Irak.

De speech van Bush komt twee weken voor belangrijke tussentijdse verkiezingen in de VS. De Republikeinse partij van de president dreigt zijn meerderheid in beide kamers van het parlement te verliezen aan de Democratische oppositie, mede door het slechte verloop van de strijd in Irak.