„Sinds het begin van de invasie overleggen wij met de generaals over tactische aanpassingen, dat is niets bijzonders”, aldus president Bush in een interview met CNBC-News.Volgens zijn Republikeinse partijgenoot senator Lindsey Graham voldoen zulke tactische aanpassingen niet meer. „Er dreigt een totale chaos in Irak, en het is duidelijk dat ons huidige beleid niet werkt”, aldus Lindsey tegenover persbureau Associated Press.

Wie zijn verantwoordelijk voor deze mislukking, de generaals of minister van Defensie Donald Rumsfeld? „Ze zijn allemaal verantwoordelijk, want zij hadden een betere strategie moeten ontwikkelen”, aldus Lindsey.

Twee weken voor de parlementaire verkiezingen, met bijna dagelijks sombere opiniepeilingen voor de Republikeinen, wil president Bush echter niets van een koerswijziging weten. Dat zou een erkenning inhouden van het falen van zijn beleid als opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten. Daarom wordt er alleen over tactische aanpassingen van het beleid gesproken.

Die wijzigingen houden overigens ook huiswerk in voor de regering van de Iraakse premier Nuri al-Maliki. Huiswerk dat volgens The New York Times wordt geconcretiseerd in een aantal doelstellingen voor de Iraakse regering. Na eerdere ontkenningen gaf het Witte Huis maandag toe dat er gewerkt wordt aan zo’n document, dat voor het eind van het jaar aan de regering in Bagdad wordt voorgelegd.

Witte Huiswoordvoerder Tony Snow benadrukte echter dat er geen sprake is van ultimatums voor de regering van Al-Maliki. Zijn collega Eric Ruff van het ministerie van Defensie bracht een iets andere boodschap. „Wij willen resultaten zien in Bagdad, vooral op het gebied van de veiligheidssituatie”, aldus Ruff. Washington voert de druk op Bagdad op om op korte termijn ten minste een begin te maken met de ontwapening van de milities in Irak. Snow erkende later dat dit punt inderdaad nummer één is op Washingtons lijst van doelstellingen voor Bagdad.