Dit zei ds. C. M. Buijs zaterdag in zijn openingswoord op de eerste landelijke familiedag van de stichting Stéphanos, in het Van Lodensteincollege in Amersfoort. De familiedag was vooral bedoeld om de achterban te informeren en bij het werk van de stichting te betrekken.Ds. Buijs, predikant van de hersteld hervormde gemeente te Wijk en Aalburg, opende de dag met een meditatie over de bouw van de tabernakel in de woestijn. „Het volk Israël leverde vrijwillig en met liefde bijdragen voor de bouw van de tabernakel. Behalve goud en zilver en andere kostbaarheden was er ook een bijdrage van geitenhaar. Hiervan werd een bedekking gemaakt die als een soort cape over de sierlijke tabernakel gespannen werd, als extra bescherming tegen het barre woestijnklimaat.”

De predikant vergeleek het werk van de stichting Stéphanos met deze bijdrage van geitenhaar. „Met het oog op de activiteiten van Stéphanos maken wij deze toepassing dat het in de opbouw van Gods Koninkrijk niet draait om grootscheepse en imponerende zaken. Ook ogenschijnlijk kleine en onaanzienlijke bijdragen tellen mee. Het gaat om de gezindheid en het hart.”

Ds. Buijs zei dat de rol van Stéphanos gezien de grote nood maar bescheiden is. Gelet op het onvoorstelbare aantal wezen in het door aids geteisterde Afrika, zou er inderdaad veel meer gedaan moeten worden. Maar al het diaconale werk in Afrika en elders, gedaan vanuit een levend geloof, zal door God niet veracht worden. „Besef als donateur en medewerker wel dat ijver voor Stéphanos op zich niet zaligmakend is. Laat dan het gebed, als voornaamste onderdeel van een leven in dankbaarheid, niet ontbreken.”

Interkerkelijk
Voorlichter W. J. Akster uit Staphorst benadrukte het interkerkelijke karakter van de stichting Stéphanos. Volgens hem hebben recente berichten in de pers over veranderingen bij Stéphanos voor een verkeerde beeldvorming gezorgd. Stichting Stéphanos is volgens hem niet, zoals velen denken, een hersteld hervormde organisatie. „Alleen het kerkelijk gebonden werk door Stéphanos zal vanaf januari onder verantwoordelijkheid van de synode van de Hersteld Hervormde Kerk gebeuren. Het gaat dan om Woordverkondiging, om toerusting en om het evangelisatiewerk dat ds. R. J. Oomen doet in samenwerking met de Reformed Presbyterian Church of Malawi. Al het overige werk, zoals het weeshuis, de basisschool, het vakonderwijs, de dagopvang voor weeskinderen en de beroepsopleidingen, wordt gedaan door een team dat interkerkelijk van karakter is. Bestuur en werkers in het veld behoren dan ook tot verschillende kerken. Het gaat dan om de Protestantse Kerk in Nederland, de Hersteld Hervormde Kerk, de Christelijke Gereformeerde Kerken, de Oud Gereformeerde Gemeenten en binnenkort ook de Gereformeerde Gemeenten”, aldus Akster.

Opbrengst
De totale opbrengst van de familiedag overschreed het streefbedrag van 20.000 euro, dat vereist is om voor verdubbeling in aanmerking te komen via Impulsis, een overheidssubsidie die in mei van kracht werd. De opbrengst zal naar het werk in de dorpen gaan waar Stéphanos aidsvoorlichting, landbouwprojecten en alfabetiseringsprogramma’s organiseert.

De christelijke gereformeerde predikant ds. A. A. Egas uit Middelharnis besloot de dag.