Panama stemt massaal voor uitbreiding kanaal
PANAMA–STAD (ANP) – De inwoners van Panama hebben zondag tijdens een referendum massaal voor uitbreiding gestemd van het kanaal dat het land doorsnijdt. Bijna 80 procent van de kiezers is voorstander van het 4 miljard euro kostende plan.
„Vandaag hebben we de basis gelegd voor een beter land", aldus president Martin Torrijos in een reactie, nadat 95 procent van de stemmen was geteld.De waterweg die de Grote en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt, dateert uit 1914. De regering van Panama wil het 80 kilometer lange kanaal uitbreiden, zodat ook moderne containerschepen erdoor kunnen.
Voorstanders denken dat het project de Panamese economie zal stimuleren. Ongeveer 80 procent van de inkomsten van Panama komen uit activiteiten die verband houden met het kanaal. Vooral schepen uit de Verenigde Staten, China en Japan maken er gebruik van.
Tegenstanders vinden dat het geld beter kan worden besteed aan de armen. Volgens sommige schattingen leeft meer dan de helft van de Panamezen onder de armoedegrens.
