Twintig ME’ers speurden een perceel af waar zich vlak na de verdwijning een verdacht persoon ophield, meldde de politie woensdag. De verdachte man werd destijds opgemerkt door vrijwilligers die het bos uitplozen kort na de vermissing. De politie weet niet wie de man is. In april dit jaar speurde de politie in Ermelo een bosperceel af en ook toen werd niets gevonden.De zoektocht vond plaats onder leiding van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI). Onder meer archeologen zochten naar sporen van omgewoelde aarde. Het onderzoek in de vermissingszaak wordt voorgezet, aldus de politie.

Maria van der Zanden wordt sinds 6 augustus 1994 vermist. De 22–jarige verliet haar ouderlijk huis in Putten die zaterdag voor een fietstocht zoals ze die wel vaker maakte. Ondanks uitgebreide zoekacties is er sindsdien niets meer van haar vernomen. De zaak is begin vorig jaar heropend omdat de Puttense samen met Ilona Nemeth uit Utrecht op een foto uit de jaren tachtig staat. Het gaat om een groepsfoto van een bijbelstudieclub. De Utrechtse werd sinds juli 2004 vermist. Haar stoffelijk overschot is in augustus vorig jaar gevonden.