Lay werd op 25 mei schuldig bevonden, maar hij overleed op 5 juli aan een hartaanval. Daardoor had Lay geen mogelijkheid meer om tegen zijn veroordeling in beroep te gaan.Volgens rechter Lake kon hij dientengevolge niets anders doen dan de veroordeling van Lay nietig verklaren. Concreet betekent dit dat Lays erfgenamen niet onmiddellijk afstand hoeven te doen van de tientallen miljoenen dollars die Lay volgens de veroordeling op frauduleuze wijze had vergaard.

Dat betekent niet dat zij nu ongestoord kunnen gaan genieten van hun rijkdom. Benadeelde medewerkers van de failliete energiegigant Enron die door de fraude hun baan en hun pensioen kwijtraakten en aandeelhouders die hun investeringen verloren, kunnen namelijk via een civiel proces nog wel schadevergoeding eisen van Lays erfgenamen. Lays collega Jeffrey Skilling hoort maandag zijn straf.