Paisley zou Sinn Fein–leider Gerry Adams en de voormalige IRA–bevelhebber Martin McGuinness dinsdag voor het eerst formeel ontmoeten tijdens de oprichtingsvergadering van een commissie voor het zelfbestuur van de Britse provincie. Slechts uren voor de ontmoeting werd duidelijk dat Paisley niet zou komen. Hij eist dat Sinn Fein eerst verklaart dat haar ministers in een nieuw te vormen regering de politie en de rechterlijke macht steunen.De Britse minister voor Noord–Ierland, Peter Hain, probeerde de afzegging als een „ongelukje" te bagatelliseren. Hij gaf beide partijen te verstaan dat ze hun meningsverschillen snel moeten bijleggen. Voorlopig zullen de gesprekken op lager niveau worden voortgezet.

De partijen in Noord–Ierland bereikten vrijdag „de basis" voor een akkoord over hernieuwd zelfbestuur, dat op 26 maart volgend jaar een feit moet zijn. De protestanten en de katholieken zouden dan de macht moeten delen, onder leiding van Paisley en McGuinnes als zijn plaatsvervanger.

De Britse premier Tony Blair noemde het vorige week essentieel dat de partijen de politie en de rechterlijke macht accepteren. „Wij zeggen: zweer de eed net zoals iedereen. Als je hem niet zweert, lig je eruit", verklaarde Paisleys zoon.

Nu de DUP, de grootste Noord–Ierse partij, uit de onderhandelingen is gestapt, is het herstel van het Noord–Ierse zelfbestuur hoogst onzeker. Als de partijen het akkoord van vrijdag afwijzen, sluit de zogeheten Stormont Assemblee en blijft Londen met steun van Dublin Noord–Ierland besturen.