Paisley eiste dat Sinn Fein eerst de Noord-Ierse politie zou erkennen voordat hij in gesprek gaat met Adams. De eerste officiële ontmoeting tussen de twee zou historisch zijn en daarom werd er veel van verwacht.Paisley en Adams verkeerden wel eerder in dezelfde ruimte, maar een formele ontmoeting zat er nog niet in. Het gesprek van dinsdag moest de onderhandelingen over zelfbestuur van Noord-Ierland vlottrekken.

Sinds de verkiezingen in november 2003, toen zowel de protestantse als de katholieke radicalen wonnen, is er geen vooruitgang geboekt in het vormen van een regionale regering. De protestantse DUP eist dat Sinn Fein, de politieke tak van het Ierse Republikeinse Leger (IRA), eerst publiekelijk de Noord-Ierse politie erkent.

De twee politieke aartsvijanden zullen dinsdag de eerste bijeenkomst bijwonen van een commissie die de randvoorwaarden voor Noord-Iers zelfbestuur zal vaststellen, meldde The Belfast Telegraph maandag.

De twee radicale partijen genieten grote publieke steun, maar zijn het over een reeks onderwerpen volstrekt oneens. De Britse minister voor Noord-Ierse Zaken, Peter Hain, verwacht desondanks dat de DUP en Sinn Fein samen zullen plaatsnemen in een Noord-Ierse regering.

Mochten Paisley en Adams tot een akkoord kunnen komen, dan ligt het voor de hand dat Paisley eind november premier van Noord-Ierland wordt en Adams vicepremier.