Het artikel wordt geïllustreerd met expliciete beelden uit een video en beschrijft de marteling van terreurverdachten door de door het Kremlin gesteunde Tsjetsjeense veiligheidstroepen. De video-opnamen zijn blijkbaar gemaakt door de folteraars. De krant drukte vier beelden uit de video af, samen met de Russische vertaling van de in het Tsjetsjeens gevoerde en met krachttermen doorspekte conversatie over hoe moeilijk het was om de slachtoffers te doden.In het artikel staat verder een geschreven getuigenverklaring van een Tsjetsjeen die door Oekraïne werd uitgeleverd aan een Tsjetsjeens overheidskantoor in Grozny, waar hij aan zijn handen en voeten zou zijn opgehangen, aan een paal en zou zijn geslagen, zou zijn blootgesteld aan elektrische schokken en verstikt met een zak over zijn hoofd. Hij werd gemarteld om hem tot een bekentenis te dwingen over moorden die hij ontkende te hebben gepleegd.

Collega’s van Politkovskaja menen dat de journaliste is vermoord vanwege het artikel. Vorige week vertelde Politkovskaja aan Radio Liberty dat ze werkte aan een verhaal over martelingen en dat ze getuige was in een strafrechtelijk onderzoek naar veronderstelde martelingen in Tsjetsjenië.

Anderen menen echter dat de moord ook te maken kan hebben met andere artikelen van Politkovskaja, die vooral schreef over mishandelingen van burgers door het leger en veiligheidsdiensten, de omstandigheden van de gijzelingsactie in een theater in Moskou in 2002 en het gijzelingsdrama in Beslan in 2004, en over andere kwesties die gevoelig lagen bij de autoriteiten.

De laatste jaren beschuldigde ze de veiligheidstroepen van Tsjetsjeense premier Ramzan Kadyrov er herhaaldelijk van onschuldige mensen te hebben ontvoerd, gemarteld en vermoord. Kadyrov ontkende woensdag nog eens iets te maken te hebben met de moord op Politkovskaja. „Ik vermoord geen vrouwen en dat heb ik ook nog nooit gedaan. Vrouwen moeten worden bemind. Voor ons Tsjetsjenen is de vrouw heilig”, zei hij op de televisiezender NTV. „Ik denk dat degenen die opdracht gaven tot de moord op Anna Politkovskaja mij zwart wilden maken.”