Volgens Smit kan Zeeland Seaports belang hebben bij deelname van zijn bedrijf aan de bouw van een containerterminal in Vlissingen. Het Zeeuwse havenbedrijf zou wat hem betreft gebruik kunnen maken van de knowhow en het commerciële netwerk waarover de Rotterdammers beschikken.De plannen voor de aanleg van de containerterminal in Vlissingen-Oost zijn in een vergevorderd stadium. Het provinciebestuur van Zeeland besloot in juni door te gaan met de WCT. Daartoe zijn onder meer een maatschappelijke kosten-en baten analyse (MKBA) en een milieueffectrapportage (MER) opgesteld. Inwoners van Zeeland kunnen zich binnenkort over het project uitspreken.

Uit een onderzoek in opdracht van Zeeland Seaports en het havenbedrijf van Rotterdam blijkt dat samenwerking tussen beide bedrijven op het gebied van de WCT gewenst is. „Zeeland Seaports kan volgens de studie baat hebben bij de kennis die het Rotterdamse havenbedrijf in huis heeft. Daarnaast kunnen beide een grotere, gezamenlijke invloed aanwenden in Den Haag”, aldus een woordvoerder van Zeeland Seaports.

De studie, die woensdag verscheen, is opgesteld door twee onafhankelijke onderzoekers. Zij hebben een groot aantal gesprekken gevoerd met medewerkers van beide bedrijven. Die komen tot de conclusie dat de huidige vorm van samenwerking tussen het Rotterdamse havenbedrijf en Zeeland Seaports weinig zin meer heeft.

Wel zien de onderzoekers mogelijkheden voor een gezamenlijke inspanning voor de WCT. Aan een eventuele samenwerking moeten volgens hen wel enkele voorwaarden worden verbonden. Zo moet de participatie van het Havenbedrijf Rotterdam in de WCT minder zijn dan 50 procent en moeten afspraken worden gemaakt over doelstelling en het tempo van de ontwikkeling.

Directeur Smits van het Rotterdamse havenbedrijf is optimistisch over de mogelijkheden voor samenwerking. „Het is voor ons aantrekkelijk om betrokken te blijven bij de ontwikkelingen in Zeeland. Zeeland en Rotterdam kunnen samen voor Nederland een eigen positie aan de Schelde realiseren in de containermarkt. Rotterdam heeft immers veel ervaring met containeroverslag, kent de markt goed en kan in een samenwerkingsvorm bovendien een deel van de investeringskosten dragen.”

Een woordvoerder van Zeeland Seaports gaf woensdag aan dat de directie de komende weken een standpunt bepaalt over samenwerking met het Rotterdamse havenbedrijf.