De Georgiërs bevonden zich op het internationale vliegveld van Moskou in afwachting van een speciale vlucht naar Georgië. De maatregel houdt verband met de spanningen tussen Rusland en Georgië die voortvloeien uit de arrestatie in september van vier Russische militairen in Georgië op verdenking van spionage.De Russische autoriteiten waren oorspronkelijk van plan maandag 270 Georgiërs te deporteren, maar de vluchten werden uitgesteld nadat de Georgische president Michail Saakasjvili de luchthaven in Tbilisi opdracht had gegeven de toestellen terug te sturen.

Saakasjvili vergeleek de vrachtvliegtuigen die voor de deportatie gebruikt zouden worden met „veewagens.”

Het Russische ministerie charterde daarna passagierstoestellen. Een woordvoerder van de Georgische luchtvaartdienst zei dat die wel in Tbilisi mochten landen. Waarom het aantal te deporteren Georgiërs was gereduceerd, werd niet duidelijk gemaakt.

Rusland deed eerder Georgische wijn in de ban en kondigde verkeers- en postblokkades tussen beide landen af.

De sancties zullen volgens Russische regeringsmedewerkers voortduren totdat Georgië een einde maakt aan wat Moskou noemt zijn anti-Russische gedrag.

Georgië liet de vier Russische mogelijke spionnen snel vrij en beklaagt zich nu over etnische discriminatie door de Russische staat.

Saakasjvili zei in een dinsdag gepubliceerd interview met de Italiaanse krant La Stampa dat Georgiërs in Rusland met geweld worden gedeporteerd en dat hun bedrijven of winkels worden gesloten. „Zelfs beroemde schrijvers die niet langer iets van doen hebben met Georgië maar een Georgische naam dragen, worden door de belastingdienst uitgemolken en door de staatsautoriteiten lastig gevallen”, aldus een verontwaardigde Saakasjvili, die stappen aankondigde bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.