Volgens de twee organisatie zijn er veel resistente bacteriestammen actief in landen in Europa en in landen die daaraan grenzen. De belangrijkste oorzaak voor het opduiken van ziektevarianten die niet goed reageren op de traditionele tbc–medicijnen is de opmars van aids. Die ziekte gaat vaak gepaard met een tbc–besmetting.Wereldwijd zijn in 2004 1,7 miljoen mensen overleden aan tuberculose. Van de twintig landen met de hoogste graad van besmetting bevinden er zich veertien in of aan de rand van Europa. Het gaat onder meer om de Baltische staten en andere voormalige deelrepublieken van de Sovjet–Unie als Moldavië, Wit–Rusland en Georgië. Ook Turkije heeft volgens het Rode Kruis en de WHO te maken met relatief veel tbc–besmettingen.

Het land met het kleinste aantal tbc–besmettingen in Europa is Zweden, met jaarlijks vier gevallen per honderdduizend inwoners. De toekomstige EU–lidstaten Roemenië en Bulgarije hebben jaarlijks gemiddeld te maken met 53 gevallen per honderdduizend inwoners, terwijl dat aantal in verscheidene ex–sovjetrepublieken (ver) boven de honderd ligt. In het zwaarst getroffen van die landen, Tadzjikistan, gaat het om 177.

In de West–Europese lidstaten van de EU was in 2004 sprake van gemiddeld dertien gevallen per honderdduizend inwoners. In de tien landen die in 2004 toetraden tot de unie is dat cijfer ongeveer het dubbele. In ongeveer 15 procent van alle tbc–besmettingen in Europa is sprake van de resistente variant XDR–TB.