Het was voor het laatst in 1945 dat het aantal huwelijken zo laag was, aldus het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) in maandag gepubliceerde cijfers.Vanaf de jaren zestig steeg het aantal huwelijk gestaag. De piek lag in 1970, toen 124.000 paren in de echt werden verbonden. Daarna daalde het aantal huwelijk sterk tot 78.000 in 1983, waarna de teller weer steeg tot 96.000 in 1990. Die toename houdt verband met het relatief hoge aantal kinderen van de babyboomers dat toen in het huwelijk trad.

De volgende daling van het aantal huwelijken begon in 1999. Toen trouwden nog 89.000 stellen. Een van de oorzaken is volgens het CBS dat men op latere leeftijd trouwt. Daarnaast daalde de afgelopen jaren het aantal mensen op huwbare leeftijd. Een derde factor is het alternatief geregistreerd partnerschap.

Vorig jaar was de gemiddelde leeftijd waarop men voor het eerst in het huwelijk trad gemiddeld bijna 30 jaar. In 1976 lag de huwelijksleeftijd van vrouwen nog onder de 23 jaar.

„Sinds de jaren zeventig is de cultuur geleidelijk veranderd. Studenten, ver weg van de normen van hun ouders, kregen het idee dat je best kunt samenwonen, ook mét kinderen. Zij trouwden dus niet, of later. Tegelijkertijd begon de emancipatie van de vrouw, zij studeert ook, dus trouwt later en krijgt later kinderen”, aldus CBS-onderzoeker prof. dr. J. Latten.