De Europese Commissie heeft gedreigd in het uiterste geval de subsidies te staken als Nederland niet beter controleert waaraan het geld wordt uitgegeven.„Van Gennip is bekend met de problemen die Brussel heeft met de uitvoering van de controles en de tekortkomingen daarbij. Op het punt van de controles erkent ze dat fouten zijn gemaakt. Over de aanbestedingen en de controles wordt nog met Brussel gesproken", aldus de woordvoerder. „Later deze maand bespreken we een plan van aanpak met de EU".

Nederland heeft tot het einde van het jaar om Brussel te melden hoe het de zwakheden in de controlesystemen gaat aanpakken. „De samenwerking met de Nederlandse overheid tot dusver is zeer goed", aldus een woordvoerster van de Europese Commissie.

Brussel ontkent dat momenteel schorsing dreigt van de honderden miljoenen euro’s. „Dat is pas helemaal in de laatste fase van de procedure. Daar zijn we nog lang niet", aldus een woordvoerster. Het zou dan gaan om het terugvorderen van gelden.

Volgens haar zijn de controles op de bestedingen een normale zaak. Onlangs zijn meerdere landen aangeschreven voor zwakheden in controlemechanismen, aldus de Brusselse woordvoerster.

Het Europese geld voor regionale ontwikkeling gaat veelal naar regio’s met een achtergebleven economie. Zo zijn fietspaden aangelegd in Drenthe.

Tweede Kamerlid Van Bommel (SP) noemde het vrijdag „schandalig en beschamend" dat Nederland de EU–regiofondsen niet goed beheert. Hij wil snel opheldering van de regering. „Dit is een smet op het blazoen van moraalridder Nederland".

In de jaren negentig had Nederland grote problemen met subsidies van het Europees Sociaal Fonds. De regering moest toen veel ESF–geld terugbetalen aan de Europese Commissie.