De Parool-medewerker won in 1990 de Zilveren Camera met een foto van een Roemeense soldaat die terugkeerde van de burgeroorlog en op het station van Brasov zijn vrouw of vriendin kust. „Dat is een prachtige foto, heel surrealistisch”, schetst Kouwenhoven. „Op de achtergrond zie je een rokende trein en mensen lopen nog rond in ’Oostblokkleding’. Het lijkt wel een scène uit Schindlers List.”

Een jaar later, in 1991, ontving De Jong de titel Fotojournalist van het Jaar. „Het is niet gebruikelijk dat die onderscheidingen elkaar zo snel opvolgen, maar hij had het verdiend”, zegt Kouwenhoven. „Hij had op dat moment al een fantastisch oeuvre opgebouwd.”