De minister deed zijn voorstel woensdag in een brief aan de belangrijkste televisiestations van Italië. In de brief betoogt hij dat films en televisieprogramma’s aanmoedigen tot roken. Volgens een verklaring die zijn ministerie heeft uitgegeven is de 68-jarige Sirchia zelf ook „een slachtoffer van de slechte gewoonte” geweest. „Het stereotype is de sterke, doortastende, succesvolle roker, of de zelfstandige, prachtige vrouw met een sigaret in haar mond’, aldus Sirchia.

De televisiestations hebben weinig enthousiast gereageerd. Organisaties van rokers zien ook niet veel heil in het plan. „Hoe kun je sigaretten van televisie halen?”, vraagt Giuliano Bianucci van de Vereniging van Beleefde Rokers en Tolerante Niet-Rokers zich af. „Er zijn honderden belangrijke films waarin wordt gerookt.”

Sirchia heeft niet uitgelegd hoe het comité te werk zou moeten gaan. Daarover wordt nog nagedacht, zegt zijn ministerie. Het is niet de eerste antitabaksmaatregel die Sirchia, van huis uit arts, voorstelt. Het parlement buigt zich binnenkort over zijn voorstel roken overal te verbieden behalve in de open lucht, op privé-terrein en in afgebakende rokersgedeelten. Overtreders moeten bovendien strengere straffen krijgen, vindt Sirchia.

In het Pantheon in Rome zit conciërge Francesco Pagnini in zijn kleine kantoor bij de ingang, met een sigaret tussen zijn vingers en een volle asbak naast zich, ook al wordt hij geacht zorg te dragen voor de naleving van het rookverbod in het Pantheon. De conciërge wijst erop dat de regering veel geld verdient aan de verkoop van sigaretten. Een staatsbedrijf produceert ze namelijk. Daar moet de regering mee ophouden, vindt Pagnini. „Zelf heb ik alles al geprobeerd om te stoppen. Laat de regering de mensen daar eens bij helpen.”