De brand met vlammen tot 300 meter hoog breidde zich snel uit en sloeg over naar woningen in een aangrenzende woonwijk en naar een nabijgelegen industriegebied, waar op enkele honderden meters afstand een grote raffinaderij van het staatsoliebedrijf Tupras en opslagtanks van andere oliemaatschappijen staan. De brandweer had na ruim 3 uur het vuur zo ver onder controle dat het zich niet meer uitbreidde.

Meer dan 5000 mensen werden uit voorzorg geëvacueerd. Volgens de laatste berichten zijn er twee gewonden gevallen. In een straal van een kilometer rond de brand sprongen de ruiten. De schade bedraagt volgens de eerste schattingen meer dan 1,8 miljoen euro.

De brand heeft de discussie over de veiligheid in het gebied weer aangewakkerd. Veel mensen vinden dat daar veel te veel brandgevaarlijke bedrijven zijn gevestigd. De omwonenden hadden al vaak geklaagd over de vestiging van Akcagaz, omdat die veel te dicht bij de bebouwing zou zijn en ook veel te dicht bij Tupras. Ook Tupras had vergeefs geprotesteerd tegen de vestiging van de gasopslag binnen de veiligheidszone rond de raffinaderij.

Alle negen opslagtanks van de maatschappij Akcagaz, met in totaal 800 ton vloeibaar gas, zijn in vlammen opgegaan. Het vuur was nauwelijks vanaf de grond te bestrijden. Daarom zetten de autoriteiten blusvliegtuigen en -helikopters van de Turkse strijdkrachten in.

Izmit ligt op 80 kilometer van Istanbul. In 1999 woedde een enorme brand in de opslag van de olieraffinaderij van Tupras. Die ontstond toen als gevolg van de zware aardbeving van 17 augustus.