De toenmalige kardinaal Joseph Ratzinger was gedurende twintig jaar verantwoordelijk voor de uitvoering van een document waarin bisschoppen instructies krijgen over de manier waarop ze klachten over misbruik moeten afhandelen. Daarmee zouden ze strafvervolging hebben vermeden, beschuldigde Panorama. Volgens critici is het document uitsluitend bedoeld om de misstanden te verhullen en komen de slachtoffers niet ter sprake.Het betreffende 39 pagina’s tellende document is de Crimen Sollicitationis uit 1962. Daarin staat hoe de kerk moet omgaan met priesters die „een boeteling benaderen of provoceren tot oneerbare en obscene zaken.” Alle betrokkenen, ook het slachtoffer, zouden een eed tot geheimhouding moeten zweren. Wie de geheimhouding verbreekt, hangt volgens het document excommunicatie boven het hoofd.

Vertegenwoordigers van de Britse Rooms-Katholieke Kerk hebben de beschuldigingen onmiddellijk van de hand gewezen. Volgens hen is er sprake van een „sterk bevooroordeelde aanval” op de paus en gaat het rapport helemaal niet over seksueel misbruik maar over het oneigenlijk gebruik van het biechtgeheim. „Dit aspect van de uitzending is vals”, verklaarde Vincent Nichols, aartsbisschop van Birmingham, namens de bisschoppen van Engeland en Wales.