„De regels moeten duidelijk zijn. Ook kinderen kunnen elkaar misbruiken”, waarschuwt seksuologe Sanderijn van der Doef van het nationaal gezondheidsinstituut NIGZ.Een 7-jarig jongetje misbruikte recentelijk twee klasgenootjes op een basisschool in Zwolle. Volgens een preventiemedewerker van de RIAGGz Over de IJssel ging het om handelingen die verder gingen dan ontdekkingsgedrag, dat gewoon is op die leeftijd. De jongen zou de meisjes ook bedreigd hebben.

Jan Hendriks, hoofd van de jeugdafdeling van forensische polikliniek De Waag in Den Haag, die evenals Van der Doef zegt de zaak in Zwolle niet te kennen, stelt dat kinderen zelden uit zichzelf de grens tussen doktertje spelen en misbruik overschrijden. „Het is waarschijnlijk dat kinderen overmatig gestimuleerd zijn als ze andere kinderen misbruiken.”

Vooral kinderen tussen de drie en de zes zijn geïnteresseerd in hun eigen lichaam. Ze ontdekken hoe hun lichaam en hun geslachtsdelen eruitzien en willen weten of ze bij anderen hetzelfde zijn. De seksuele ontwikkeling bij kinderen is gezond, maar het is aan de volwassenen om de kaders van dat gedrag aan te geven, stelt Hendriks.

Vaak zijn jonge kinderen die grensoverschrijdend seksueel gedrag vertonen, zelf misbruikt of zijn ze getuige geweest van seksuele handelingen. „Ik vind het dan ook lastig om over daders te spreken. Als ze over de schreef gaan, zijn ze meestal zelf ook slachtoffer”, aldus Hendriks.

Hoe vaak het voorkomt dat jonge kinderen andere kinderen misbruiken, is niet duidelijk. Van der Doef: „Vaak komen dit soort zaken niet naar buiten. Bij kinderen onder de twaalf jaar blijft justitie buiten spel, dus worden die zaken niet geregistreerd. Ook van de hulpverlening zijn geen cijfers.”

Volgens Margot de Graaf van Stichting Bureaus Jeugdzorg Haaglanden en Zuid-Holland, die de zaak in Zwolle evenmin kent, moeten ouders en docenten alert zijn op seksueel misbruik tussen kinderen. „Het komt af en toe voor dat kinderen elkaar misbruiken. Door goed op te letten kun je dat ontdekken en misschien zelfs verhinderen.” Volgens De Graaf moeten ouders en docenten ingrijpen zodra er sprake is van dwang of bedreiging of als kinderen pijn gedaan kan worden. „Maar ook als je als volwassene een onbehaaglijk gevoel hebt bij een spelletje moet je dat onderzoeken.” Volgens De Graaf is het goed mogelijk dat kinderen na de eerste correctie de grenzen niet meer overschrijden. Ook Hendriks stelt dat kinderen die over de schreef gaan, niet altijd gevaarlijk zijn.