„We kunnen ons eindelijk weer volledig richten op onze kernactiviteiten, de supermarkten en onze foodservicetak”, zei bestuurslid Peter Wakkie vrijdag tevreden.Ahold kreeg donderdagavond te horen dat het niet strafrechtelijk wordt vervolgd voor de fraude bij het Amerikaanse bedrijfsonderdeel US Foodservice, omdat het Nederlandse concern volledig heeft meegewerkt aan het onderzoek naar de malversaties. Bovendien trof Ahold een schikking met beleggers van 1,1 miljard dollar (ruim 866 miljoen euro).

Het bedrijf kan nu alle aandacht richten op de minder renderende activiteiten. Die worden momenteel tegen het licht gehouden. Ergens in de herfst komt de onderneming met haar bevindingen naar buiten. Volgens ingewijden leidt de heroriëntatie mogelijk tot een fusie met de Belgische branchegenoot Delhaize.

Ahold ligt al enige tijd onder vuur van de grootaandeelhouders Centaurus en Paulson, naar eigen zeggen samen goed voor een belang van 6,4 procent. De activistische beleggers willen dat het concern bedrijfsonderdelen in de VS verkoopt en zich gaat richten op Europa. „We zijn geen dialoog met deze twee partijen aangegaan en zullen dat ook niet doen, omdat alle aandeelhouders gelijk behandeld dienen te worden”, aldus Wakkie.

De Britse zakenkrant Financial Times berichtte eerder deze week dat Ahold zich door de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs laat adviseren bij de gesprekken met Delhaize. „Daar kan ik niets over zeggen. We worden wel extern geadviseerd, maar dan op deelgebieden”, zei Wakkie. Meer wilde hij over dit onderwerp niet kwijt.