Aan het slot van het bezoek dat de gouverneur van die staat, John Hoeven, aan het communistische eiland bracht, heeft hij hierover een beginselakkoord gesloten met Alimport op Cuba. Het staatsbedrijf in Havana heeft dit vrijdag bekendgemaakt.

Het Amerikaanse Congres heeft eind 2000 onder druk van de agrarische lobby een veertig jaar bestaand handelsembargo met Cuba versoepeld. Daardoor werd de export van levensmiddelen toegestaan. De eerste leveringen volgden een jaar later, nadat de orkaan Michelle lelijk had huisgehouden op het eiland.

De Amerikaanse president George W. Bush heeft echter laten weten dat van een verdere versoepeling van het handelsembargo voorlopig geen sprake zal zijn.

Cuba heeft in het verleden vooral veel rietsuiker verbouwd. Het eiland is voor ongeveer de helft van zijn voedsel afhankelijk van het buitenland. Amerikaanse boeren hebben er bij hun regering al langer op aangedrongen te mogen profiteren van deze handel.