Er was met spanning uitgekeken naar de uitspraak, omdat die werd gezien als een lakmoesproef voor het vermogen van het huidige regime om ook de rijken en machtigen aan de wet te onderwerpen. Tommy heeft een week om hoger beroep aan te tekenen, wat hij vermoedelijk zal doen.

Tommy Suharto stond terecht op verdenking van het opdracht geven tot de moord op de rechter die hem in juli 2000 tot anderhalf jaar cel veroordeelde wegens omkoping. Vrijdag was het precies twee jaar geleden dat rechter Syafiuddin Kartasasmita door twee mannen op een motorfiets werd doodgeschoten. De schutters hebben levenslang gekregen.

De officier van justitie had tegen Tommy vijftien jaar celstraf geëist voor de moord en de andere aanklachten - verboden wapenbezit en vluchten voor justitie na het vonnis in de omkopingszaak. De rechter kon daar onder of boven gaan en had zelfs de doodstraf kunnen uitspreken, maar besloot de eis te volgen. Amiruddin Zakaria, de president van de rechtbank, zei Tommy Suharto aan alle aanklachten schuldig te achten.

Een van de andere leden van de vijfkoppige rechtbank, Andi Samsan Nganro, verklaarde bewezen te achten dat Tommy twee huurmoordenaars honderd miljoen roepia (11.000 euro) heeft betaald om de rechter te vermoorden. Het pistool waarmee de moord werd gepleegd, behoorde toe aan de zoon van de oud-president, zei Nganro.

Eerder op de dag leek het er nog op dat de rechter geen uitspraak zou kunnen doen omdat de verdachte zich ziek had gemeld en om een arts had gevraagd. Terwijl Tommy Suharto, die eigenlijk Hutomo Mandala Putra heet, in zijn cel in Jakarta werd onderzocht, werd het proces geopend en meteen weer verdaagd. Later besloot de rechtbank toch de uitspraak voor te lezen, in afwezigheid van de verdachte.

Een compagnon van Tommy Suharto, Ali Ba’ajil, zei dat Tommy hem donderdagavond door de telefoon had verteld dat hij niet in staat zou zijn naar de rechtszaal te gaan omdat hij had overgegeven en zich ziek voelde. Een van de verdedigers, Juan Felix Tampubolon, zei dat Tommy niet probeert berechting te ontlopen. „Dit is geen truc”, zei hij. Een dokter bevestigde dat later.

Tijdens het bewind van zijn vader, dat 32 jaar duurde en in 1998 ten einde kwam, stond Tommy boven de wet. Hij bouwde een internationaal zakenimperium op ter waarde van 800 miljoen dollar. Dankzij zijn vader kreeg hij controle over de lucratieve handel in kruidnagel, een cruciaal ingrediënt van de in Indonesië zeer populaire kreteksigaretten. Ook voerde hij auto’s in en bezat hij luchtvaartmaatschappijen en hotels.