De twee piloten leken zich na een eerdere doorstart op te maken voor de landing. Ze vlogen op nog geen tien meter hoogte boven de landingsbaan toen de eerste knal werd gehoord. Wilthof: „De vliegers trokken het toestel recht omhoog toen nog drie of vier explosies volgden. Het vliegtuig draaide scherp naar rechts, waarna de motor uitviel. Op eigen kracht is het toestel omgekeerd richting basis.“Boven de hoofdbaan, op ongeveer 75 meter hoogte, schoten de vliegers uit de F–16. Zij kwamen ongedeerd terecht op de basis. „Het onbemande toestel scheerde door de lucht op een haartje langs de verkeerstoren en verdween achter de bomen.”

Dikke rookwolken stegen op van de plek van de crash, getuigen foto’s van Wilthof. „De brandweer stond meteen te blussen."

Wilthof zegt dat het toestel op een shelter vlakbij het zogenoemde munitiepark is terechtgekomen. Wrakstukken zijn volgens hem het enige dat nog over is van het vliegtuig.

De spotter denkt dat vogels in de motoren de problemen hebben veroorzaakt. Afgebroken motoronderdelen zouden volgens hem de luide explosies verklaren.

De verongelukte F–16 maakte deel uit van een groep van zeven toestellen die Volkel eerder in de middag verliet. Het toestel keerde als zesde terug. De laatste straaljager moest waarschijnlijk uitwijken naar een andere vliegbasis.