Volgens een rechtbankmedewerker die anoniem wenst te blijven, is opperrechter Abdullah al-Amiri opgevolgd door een van de vier overige rechters, Mohammed al-Uraibiy, een sjiiet.Een regeringsfunctionaris die ook anoniem wenste te blijven, zei dat het Iraakse hooggerechtshof in een brief aan premier Nouri al-Maliki om de vervanging had verzocht en dat de premier deze heeft goedgekeurd. Een medewerker van de premier zei dat een van de redenen voor het gedwongen vertrek van de opperrechter zijn opmerking was „dat Saddam geen dictator was.” Rechters mogen hun eigen mening niet uiten, zei hij. Advocaat Badee Izzat Aref veroordeelde de vervanging als politiek gemotiveerd. Er was volgens Aref, die onder anderen voormalig vicepremier Tareq Aziz verdedigde, geen juridische grond om de opperrechter te verwijderen.

Veel Koerden en sjiieten ontstaken in woede toen ze hoorden dat de opperrechter had ontkend dat Saddam een dictator was. Aanklagers hadden al gevraagd om vervanging, omdat de opperrechter Saddams uitbarstingen tegen Koerdische getuigen niet tegenhield. Saddam staat terecht voor de dood van tienduizenden Koerden tijdens legeroperatie Anfal in Noord-Irak in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Hij kan tot de doodstraf worden veroordeeld.