Maar de spanningen tussen Colin Powell en president Bush lijken Powell langzaam op te breken, volgens The New York Times. Het einde van Bush’ ambtstermijn haalt Powell niet als bewindsman, voorziet de krant.

Diplomaten in Washington stellen dat de relatie van de minister van Buitenlandse Zaken met andere topfiguren niet zo slecht is geweest sinds de dagen dat Ronald Reagan president was en defensieminister Weinberger slaande ruzie had met Powells voorganger Schultz.

Powell zei donderdag dat de media elke twee weken willen schrijven over zijn aftreden, maar dat is onzin. Toch wordt hij opvallend vaak met de vraag geconfronteerd. Pas nog grapte Powell wat met personeel van het Witte Huis en besloot met: „Overigens treed ik niet af”.

De voormalige generaal Powell uit zich diplomatiek over kwesties. Maar even later moet hij een extreem standpunt van Bush en diens entourage verwoorden. De tegenstellingen tussen de voor Amerikaanse begrippen gematigde Powell en de instinctief handelende conservatieven zoals Bush, de minister van Defensie Rumsfeld en vice-president Cheney komen zo wel erg pijnlijk voor het voetlicht.

Het laatste voorbeeld van Powells eenzaamheid aan de top was maandag nog. Powell moest de politiek verwoorden ten aanzien van de VN-hulporganisatie UNPF. Washington sloot de geldkraan voor de UNPF omdat het VN-fonds in China steun zou geven aan de promotie van zwangerschapsonderbreking. Powells eigen ministerie had al vastgesteld dat de klacht niet waar was. Bovendien is Powell zelf geen tegenstander van abortus. Toch verwoordde Powell de nieuwe lijn van aartsconservatief Washington en hij blijft dat doen volgens medewerkers.