De politie heeft de schutter, die zelf door politiekogels om het leven kwam, geïdentificeerd als de 25–jarige Kimveer Gill, afkomstig uit de omgeving van Montreal. Hij schoot in de kantine van Dawson College de 18–jarige studente Anastasia DeSouza dood en verwondde negentien anderen. Zes van hen zijn er slecht aan toe, twee verkeren zelfs in zeer kritieke toestand.Gills internetprofiel verraadt een hartgrondige afkeer van andere mensen. De meesten vindt hij naar eigen zeggen „waardeloos." Hij vergelijkt het leven met een computerspel: „je moet een keer doodgaan." Gills favoriete game: Super Columbine Massacre, een internetspel dat gebaseerd is op het bloedbad op een middelbare school in de Amerikaanse plaats Columbine in 1999. Over de manier waarop hij zelf wilde sterven zegt hij: „Als Romeo en Juliet, of in een regen van kogels."

Ooggetuigen vertelden CBC dat ze woensdag rond lunchtijd een lange dunne man met een hanenkam en gekleed in een zwarte regenjas en soldatenkistjes de kantine zagen binnenkomen. Hij begon direct in het wilde weg te schieten. De schutter schoot vermoedelijk met een kalasjnikov, maar had nog twee wapens bij zich. Honderden studenten ontvluchtten daarop het gebouw. Anderen sloten zichzelf in klaslokalen op. In een half uur tijd vielen volgens getuigen twintig schoten.

„Hij had een steenkoude blik in zijn gezicht. Hij begon zomaar te schieten", zei student Soher Marous tegen de BBC. Andere studenten vertelden dat de schutter doodsbange leerlingen achtervolgde door de gangen. De politie was al na drie minuten ter plaatse. Honderden agenten zetten het gebied af en doorzochten de school en de naaste omgeving.

Premier Stephen Harper van Canada omschreef de schietpartij als „een lafhartige en zinloze daad van geweld." Burgemeester Gerald Tremblay van Montreal sprak van een „zeer ongelukkige gebeurtenis", maar noemde het ook een „geïsoleerd incident."

De gebeurtenis roept herinneringen op aan een andere schietpartij in de stad. Op 6 december 1989 schoot de eveneens 25–jarige Marc Lepine in de école Polytechnique veertien meisjes dood, voordat hij zichzelf het leven benam. Hij schreeuwde „feministen te haten."

Dawson College is een school in het centrum van Montreal, de tweede stad van het land. De school telt ongeveer 10.000 leerlingen in de leeftijd van 16 tot 19 jaar. Dawson College is een zogeheten Collège d’enseignement général et professionel, een onderwijsvorm die tussen het middelbaar en wetenschappelijk onderwijs zit.