In tegenstelling tot andere jaren wordt de ijslaag niet alleen in de zomer, maar ook in de winter kleiner, aldus onderzoekers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA woensdag. Een van hen, Josefino Comiso van het Goddard Space Flight Center bij Washington, zegt dat het broeikaseffect nu ook in het Noordpoolgebied zichtbaar wordt. De ijskap was daar tot dusver tamelijk stabiel. Elke tien jaar slonk hij met ongeveer 1,5 tot 2 procent, aldus Comiso.Volgens de Amerikaanse weerkundige Mark Serreze is de ijskap in de zomer de laatste jaren sterk geslonken, maar is het niet te verwachten dat het record van 2005 dit jaar zal worden overtroffen. Dat is het gevolg van de vele stormen in de maand augustus, die een verkoelend effect hebben gehad.

Het slinken van de ijskap heeft gevolgen voor de fauna in het gebied, vooral voor de ijsberen. Het aantal dieren is in de Hudson Bay in het noorden van Canada afgenomen van 1200 in 1989 tot ongeveer 950 in 2004.

IJsberen jagen op het ijs, maar als het ijsoppervlak afneemt, moeten zij hun prooien op het land proberen te vinden. Dat heeft tot gevolg dat ijsberen vaker in nederzettingen van de Inuit worden gezien.