De politie wist na een kort vuurgevecht de wild om zich heen schietende dader, die een militair aandoende regenjas droeg, te doden. Dit gebeurde nadat de meeste jongeren een veilig heenkomen buiten het gebouw van de Dawsonschool hadden gezocht of zich in hun klaslokalen hadden verschanst. De actie van de man duurde bijna een uur. Sommige studenten konden vanuit hun klas het drama via webcams en internettelevisie volgen.Politiecommissaris Yvan Delorme verklaarde nog geen nadere informatie te kunnen geven over de identiteit en de motieven van de dader. De politie maakte bekend dat de tragedie niet aan racisme of een terreuraanslag is toe te schrijven. Volgens ooggetuigen van de schietpartij had de dader een groot geweer. „Hij stormde de kantine binnen en opende lukraak het vuur”, zo vertelt Devansh Vastava, die zich op dat moment nabij een uitgang bevond en zich snel uit de voeten kon maken. „Maar het duurde wel een paar seconden voordat ik door had wat er gaande was”, aldus de scholiere.

Volgens de arts Ann Lynch, hoofd van de klinische dienst in het algemene ziekenhuis van Montreal, verkeert geen van de acht ernstig gewonde jongeren die zij onder behandeling heeft in levensgevaar. Wel noemde de arts hun toestand „zorgwekkend”, waarbij zij benadrukte dat het wapen waarmee het bloedbad werd aangericht niet van een zwaar kaliber was, waardoor erger is voorkomen.

Uit voorzorg grendelde de politie van Montreal woensdag een groot deel van de binnenstad af. Ook een lijn van de ondergrondse is enige uren gesloten geweest. De studentenbond heeft een hulpcentrum ingericht. Ook zijn er hulpverleners aanwezig voor nazorg aan de zwaar aangeslagen en hevig geschrokken jongeren.

De Engelstalige Dawsonschool is een reusachtig complex waar ongeveer 10.000 jongeren gedurende twee brugjaren onderwijs volgen dat moet voorbereiden op een universitaire studie. Premier Jean Charest van Quebec, die donderdag de school zou bezoeken, sprak van „een zwarte dag” voor zijn provincie en voor Canada. In de federale hoofdstad Ottawa noemde eerste minister Stephen Harper de schietpartij „een onbezonnen en lafhartige daad.”

Het is niet de eerste keer dat zich in Montreal een schietpartij op een school voordoet. In 1989 schoot een 25-jarige man veertien vrouwelijke studenten dood op een polytechnische school in de stad. De moordenaar schoot zich vervolgens een kogel door het hoofd. Sindsdien doen er zich met regelmaat schietincidenten voor op Canadese scholen.