De jonge moslims, die worden ingezet voor zelfmoordaanslagen, zijn in de meeste gevallen in Spanje geboren. Vooral in de noordoostelijke regio Catalonië zou al-Qaida succes hebben bij het werven van vrijwilligers voor terreuracties. Ook in België, Frankrijk, Italië en Groot Brittannië zou al-Qaida veel werk maken van het werven van jonge moslims.Een politiebron zei tegen El Periódico dat de jonge moslims in trainingskampen in Afghanistan, Bangladesh, Pakistan, Jemen en Somalië hun opleiding krijgen. In die kampen leren ze onder meer hoe ze met explosieven moeten werken.

Een functionaris van een inlichtingendienst zei dat veel jonge moslims zich bij al-Qaida willen aansluiten. Velen schrikken echter terug voor het plegen van zelfmoordacties. Al-Qaida moet daarom alle zeilen bij zetten om te kunnen blijven beschikken over voldoende mensen voor het plegen van zelfmoordaanslagen.

Al-Qaida richt zich bij de zoektocht naar vrijwilligers voor de jihad (heilige oorlog) vooral op gemarginaliseerde jongeren. Leden van het terreurnetwerk benaderen de jongeren onder meer in belwinkels en horecagelegenheden die populair zijn bij moslims. Ook probeert al-Qaida via internet contact te leggen met moslimjongeren.