De bevindingen zijn te lezen in een overheidsrapport over de invloed van milieuvervuiling op het Chinese bruto binnenlands product (bbp), de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten. Het is voor het eerst dat een dergelijk onderzoek in China is uitgevoerd.De onderzoekers berekenden het schadebedrag door de kosten van de gebruikte grondstoffen en de kosten door milieuschade van het bbp af te trekken. De onderzoekers gaven wel toe dat hun methodes nog niet volledig ontwikkeld zijn en verder verfijnd dienen te worden.

Vorige maand werd bekend dat doelstellingen van de Chinese regering om de luchtvervuiling te reduceren niet zijn gehaald. Sterker nog, de luchtvervuiling is alleen maar toegenomen, aldus een parlementair rapport. De uitstoot van zwaveldioxide uit steenkoolcentrales bedroeg vorig jaar 25,5 miljoen ton, een stijging van 27 procent ten opzichte van 2000. Daarmee is de Volksrepubliek de grootste vervuiler met zwaveldioxide ter wereld.