Dat blijkt uit een peiling van het onderzoeksbureau YouGov, die in opdracht van de zender Channel 4 News is uitgevoerd.Voor het onderzoek zijn 422 leden van Labour gepolst. Van de ondervraagden gaf 38 procent te kennen dat Blair nog dit najaar moet vertrekken, 21 procent wil dat de regeringsleider voor mei opstapt. 23 procent zei dat Blair tussen mei en volgend najaar, wanneer de jaarlijkse Labour–partijconferentie plaatsheeft, dient te vertrekken.

Blair bevestigde donderdag tijdens een werkbezoek dat hij binnen een jaar weggaat. Blair zei dat de Labour–partijconferentie die over drie weken in Manchester begint, zijn „laatste als partijleider" zal zijn. Hij weigerde een precieze datum te noemen voor zijn verhuizing uit Downing Street 10.

Blair kondigde tijdens de verkiezingscampagne vorig jaar aan dat hij zich niet voor een vierde termijn als premier verkiesbaar zou stellen. Sindsdien gonst het vrijwel onafgebroken van de geruchten over zijn vertrek.

Medestanders van zijn vermoedelijke opvolger Gordon Brown, de minister van Financiën, wisten Blair deze week zover te krijgen dat hij duidelijkheid zou geven over zijn tijdsplanning. Acht medewerkers van het kabinet, onder wie een onderminister, stelden woensdag hun posities beschikbaar uit onvrede met Blair.

De Britse kranten Financial Times en The Guardian melden vrijdag dat Blair en Brown een akkoord hebben bereikt over een wisseling van de wacht. De Financial Times bericht dat Blair op 4 mei terugtreedt, een dag na de lokale verkiezingen in Wales en Schotland. Volgens The Guardian zal Blair in februari aankondigen dat hij in mei opstapt.