Een woordvoerder van De Hoop Scheffer heeft dat donderdag gezegd. Een aantal benodigde militairen of een uiterste datum voor uitzending is niet genoemd. De defensiechefs van de 26 NAVO–landen bespreken het verzoek de komende dagen voor het eerst tijdens een vergadering in Warschau. Een besluit is nog niet voorzien: dat zal later op hoger niveau moeten vallen.Opperbevelhebber James Jones van de NAVO zei donderdagochtend al enkele helikopters, vervoersmaterieel en enkele honderden reserves nodig te hebben „voor de zekerheid".

De woordvoerder van De Hoop Scheffer, net terug van een driedaags bezoek aan Afghanistan, benadrukte dat de NAVO steeds de omvang van haar troepenmachten evalueert. „Dat is niet anders bij deze grote operatie, die dertig dagen geleden is ingezet".

Dat het verzet sterker is dan de NAVO had verwacht, komt omdat de regio lange tijd niet is geregeerd. „Het was een speelveld van allerlei criminelen, drugshandelaren, Taliban en anderen. Die willen liever niet dat de NAVO daar blijft", zei de woordvoerder. „Bovendien blijkt de Taliban zich te hebben versterkt, wat betreft mogelijkheden en tactieken".

De woordvoerder kijkt, net als Jones, vooral naar de 36 landen die deelnemen aan de zogeheten ISAF–missie van de NAVO in Afghanistan. Die hebben nu, zoals gebruikelijk, 85 procent van hun beloofde troepen en materieel geleverd. „We willen minimaal de ontbrekende 15 procent ter plaatse krijgen", aldus de woordvoerder.

Ook Nederland heeft nog niet alle beloofde manschappen op hun plaats. De Nederlandse commandant in Uruzgan, kolonel Theo Vleugels, beschikt momenteel over een kleine negenhonderd man. Half oktober is zijn eenheid op volle sterkte, met circa 1050 Nederlandse militairen en 350 Australische eenheden.