Dat blijkt uit een grootschalig jaarlijks opinieonderzoek in de Verenigde Staten en verscheidene Europese landen, Transatlantic Trends 2006. De resultaten ervan zijn woensdag bekendgemaakt.Bijna vier op de vijf Amerikanen vinden terrorisme een extreem grote bedreiging. Onder Europeanen is dat twee op de drie. Dat is in beide gevallen een stijging ten opzichte van het onderzoek van 2005. Voor het eerst zien zowel Amerikanen als Europeanen in meerderheid de radicale islam als een groot veiligheidsrisico.

In zowel de VS als Europa vindt twee derde van de ondervraagden dat de waarden van de islam botsen met die van de westerse democratie. Een meerderheid is echter wel van mening dat „bepaalde islamitische groeperingen” aan het probleem ten grondslag liggen, niet de godsdienst zelf.

Voor het eerst in het vijfjarig bestaan van Transatlantic Trends is in de VS een meerderheid (58 procent) ontevreden over het buitenlandse beleid van president George Bush. In Europa was dat vorig jaar ook al het geval, maar het percentage Europeanen dat Bush geen warm hart toedraagt, is wel flink gestegen, van 56 naar 77 procent.

Aan beide zijden van de Atlantische Oceaan is de bezorgdheid over de nucleaire aspiraties van Iran groter dan die over het voortdurende geweld in Irak. Driekwart van de Amerikanen en 58 procent van de Europeanen is bang voor een met kernwapens uitgerust Iran, terwijl respectievelijk 56 en 45 procent de situatie in Irak als bedreigend ervaart.

Maar liefst 79 procent van de Amerikanen en 84 procent van de Europeanen vindt dat pogingen om te voorkomen dat Iran kernwapens verwerft, door moeten gaan. Militair ingrijpen is daarbij niet de populairste oplossing. Slechts 15 procent van de Amerikanen en 5 procent van de Europeanen zegt daar voorstander van te zijn.

Als de diplomatieke inspanningen niets opleveren, steunt een meerderheid van 53 procent van de Amerikanen een eventueel gewapend optreden. In Europa is dat 45 procent, geen meerderheid. Opvallend is dat van de Fransen wel meer dan de helft (54 procent) een aanval op Iran zou steunen als laatste redmiddel. De Franse regering is tegen militaire actie tegen Iran.