De Geus liet direct blijken dat de sociale partners daar niet op hoeven te rekenen. „Ik zit op dezelfde route, maar het regeerakkoord is heilig”, aldus de CDA-bewindsman op zijn tweede werkdag.

De centrumrechtse coalitie heeft in het regeerakkoord weliswaar een aantal voorstellen van de SER overgenomen, maar wijkt op belangrijke punten af. Zo wil het nieuwe kabinet de uitkering pas verhogen en de WAO-boete voor grote bedrijven pas afschaffen als de instroom aanzienlijk daalt, terwijl de SER die maatregelen direct wilde doorvoeren.

„Er is groot draagvlak voor het SER-advies. Het is onverstandig als het kabinet daar aan voorbij gaat”, vindt voorman J. Schraven van werkgeversorganisatie VNO/NCW. Vice-voorzitter K. Roozemond van de FNV deelt die mening. „Ik hoop dat er echt ruimte is voor overleg, maar die heb ik niet geproefd.”

Ex-vakbondsman De Geus wil graag rond de tafel, maar hij is niet van plan nu al water bij de wijn te doen. „Ik hecht veel waarde aan het SER-advies, maar het regeerakkoord is een te respecteren stuk.”

Roozemond heeft ook haar ongenoegen gespuit over „alle positieve stimulansen die het kabinet schrapt” om arbeid en zorg te combineren. „Het beleid van economische zelfstandigheid verdwijnt”, zegt Roozemond. „Het wordt dus theemutsenbeleid.”

CNV-voorzitter Terpstra is aanzienlijk positiever over de kennismaking met de CDA-minister. Hij vindt het „knap” hoe De Geus in korte tijd een visie heeft ontwikkeld op de vakbonden, werkgevers en zijn eigen rol. „Kennelijk heeft de FNV bij een ander overleg gezeten. Ik vraag me af wat ze bij de FNV aan het doen zijn met hun oorlogstaal”, aldus Terpstra.