Heerlen wil met dit mijnwater in de nabije toekomst duizend nieuwbouwwoningen en ruim 100.000 vierkante meter aan winkel–, kantoor–, school en culturele ruimte verwarmen. Burgemeester en wethouders vragen de raad nu om een tweede onderzoek goed te keuren, waarbij gekeken wordt naar mogelijkheden om gebouwen te koelen met mijnwater.Gebruik maken van mijnwater levert enorme besparingen op energiekosten op, denkt De Wit. Alleen in hele koude winters moet daar nog maximaal 30 procent gasenergie worden toegevoegd, zei de wethouder.

„Er ligt onder dit gebied een enorme waterbak van 120 miljoen kubieke meter", zei projectleider Elianne Demollin woensdag. „Over tien jaar wordt olie en gas heel duur. We onderzoeken hier of mijnwater een alternatieve energiebron is voor de toekomst, en de hele wereld kijkt over onze schouders mee".

Eind dit jaar komt een Chinese delegatie naar Heerlen, die overweegt de kennis voor dit project te kopen en toe te passen in China. Ook in mijngebieden in Engeland, Duitsland, Finland, Australië en Frankrijk bestaat veel belangstelling.

Als ook het volgend jaar te beginnen onderzoek naar de tweede fase van het project positief uitpakt, denkt Heerlen dat in de toekomst de hele oostelijke mijnstreek gebruik kan maken van de mijnwaterenergie.