Dat zei minister De Geus van Sociale Zaken en Werkgelegenheid woensdagmorgen bij de presentatie van de publicatie ”De Nederlandse economie in 2005”, waarin het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) een beeld schetst van de economische ontwikkelingen in het afgelopen jaar.Volgens De Geus is de Nederlandse economie na enkele moeilijke jaren nu duidelijk op stoom. „Het afgelopen jaar is een omslagjaar geweest. We laten de langste periode van laagconjunctuur in vijftig jaar achter ons.”

Waar vorig jaar vooral het bedrijfsleven en de overheid wisten te profiteren van de economische groei, zijn nu de consumenten aan de beurt, meent De Geus. „Lastenverzwaringen maken nu plaats voor lastenverlichting. Het besteedbaar inkomen van gezinnen zal weer stijgen.”

De minister denkt dat er de komende jaren nog wel een aantal taboes moet worden doorbroken. „Zoals het principe dat je een dief van je eigen portemonnee bent wanneer je niet vervroegd uittreedt. Dat moet worden omgedraaid. Wil je eerder stoppen? Prima, maar dan moet je daar zelf geld voor opzijleggen.”

Er moeten volgens De Geus ook meer mensen worden ingeschakeld in het arbeidsproces. „Jongeren, ouderen, vrouwen, allochtonen, mensen met een handicap: we hebben iedereen hard nodig. Tegenover een groei van de werkgelegenheid met 2 procent in 2007 staat een groei van het arbeidsaanbod van 1 procent.”

Verwacht wordt dat de economie dit jaar zal groeien met zo’n 3 procent. Belangrijkste motor van de groei is de uitvoer, maar ook de investeringen van bedrijven en de consumptie van huishoudens leveren hieraan een belangrijke bijdrage.

Huishoudens die de afgelopen jaren juist steeds minder te besteden hadden, gaven in 2005 opvallend genoeg meer uit, zegt Michiel Vergeer van het CBS. „Dat kan doordat gezinnen zich in 2005 stevig in de hypothecaire schulden hebben gestoken. Dat geld ging vooral naar de woningmarkt, maar consumenten spendeerden hiervan ook een deel aan duurzame consumptiegoederen zoals keukens en auto’s.”

Voor het eerst sinds 2003 vertoont ook de werkgelegenheid dit jaar weer een groei, aldus Vergeer. „De werkloosheid zal zeer binnenkort onder de 400.000 personen geraken. Anders zou het me verbazen.”

De groei van de economie in 2005 ging ook gepaard met een afname van het aantal verstrekte WW-, WAO- en bijstandsuitkeringen. Sinds 1965 is een gelijktijdige afname van deze drie sociale uitkeringen slechts eenmaal eerder voorgekomen, namelijk in 1995.

Ook de arbeidsproductiviteit groeide in 2005, terwijl de lonen slechts licht stegen. Hierdoor daalden de loonkosten per eenheid product.